Nowoczesne elektryczne ogrzewacze akumulacyjne, zwane potocznie piecami akumulacyjnymi, to jedno z alternatywnych rozwiązań ogrzewania naszych domów, tam gdzie nie doprowadzono sieci gazowej albo ciepłowniczej. Do zasilania tych urządzeń stosuje się energię elektryczną, która jest pobierana w porze nocnej, a więc wtedy, gdy jej cena jest niższa. Aby ich instalacja była sensowna wymagane jest zainstalowanie tzw. dwutaryfowego licznika prądu.
Piecem akumulacyjnym jest każdy piec, który magazynuje energię a następnie oddaje ją przez określony czas. Do tej grupy należą więc np. nieużywane już praktycznie piece kaflowe. Obecnie określenie piec akumulacyjny jest praktycznie tożsame z elektrycznym piecem akumulacyjnym i na tym rodzaju pieca skupimy się w tym artykule.
Działanie nowoczesnego pieca akumulacyjnego polega na zamianie energii elektrycznej na energię cieplną, która następnie jest magazynowana i w razie potrzebyoddawana do ogrzania pomieszczenia, w którym zainstalowano piec.
Produkowane są dwa rodzaje tych urządzeń, różniących się sposobem oddawania (rozładowania) ciepła: są to piece statyczne oraz dynamiczne.
Prostszym w budowie oraz działaniu jest piec z rozładowaniem statycznym.
Ciepło akumulowane w piecu wydostaje się do ogrzewanego pomieszczenia w sposób naturalny, bez pomocy urządzeń mechanicznych.
Istnieje natomiast możliwość sterowania ilością tego powietrza, poprzez przysłony montowane na wylotach kanałów wylotowych ciepłego powietrza. Regulacja bimetaliczna otwarcia przysłon odbywa się automatycznie w zależności od stopnia rozładowania pieca, czyli ilości pozostałej w rdzeniu akumulacyjnym energii cieplnej.
Piece akumulacyjne z rozładowaniem statycznym, najczęściej ogrzewają pomieszczenia, w których nie ma specjalnych wymagań temperaturowych np. przedpokój oraz z powodu cichej pracy stosowane są do ogrzewania sypialni.
Bardziej zaawansowane technicznie są piece z rozładowaniem dynamicznym, gdzie do oddania ciepła do pomieszczenia stosuje się wentylator, a całością pracy począwszy od ogrzania rdzenia akumulacyjnego, aż do wydania ciepła sterują elektroniczne sterowniki.
Wewnątrz pieca akumulacyjnego zainstalowany jest czujnik temperatury, który w zależności od wartości nastawionej przez użytkownika odpowiednio steruje pracą pieca.
Aby jeszcze bardziej precyzyjnie można było wykorzystać energię zgromadzoną w rdzeniu akumulacyjnym, istnieje możliwość podłączenia do pieca czujnika tzw. pogodowego zainstalowanego na zewnątrz budynku oraz regulatora, na którym użytkownik ustawia odpowiednią temperaturę w pomieszczeniu oraz czas pracy (ładowania) pieca.
Po zaprogramowaniu sterownika, piec będzie oddawał tylko taką ilość energii cieplnej, jaka jest potrzebna do utrzymania żądanej temperatury w pomieszczeniu.
Tak, więc wentylator będzie wydmuchiwał ogrzane powietrze tylko, gdy dostanie sygnał od sterownika.
Jeżeli piec nie oddaje ciepła, wtedy otwory kanałów wylotowych są szczelnie zamknięte, a więc nie ma niepotrzebnych strat.
Niewykorzystane ciepło pozostaje w piecu, a dzięki temu nagrzewanie rdzenia w porze nocnej będzie krótsze i piec pobierze mniej energii elektrycznej.
Tego typu piece stosuje się do ogrzewania dużych pomieszczeń, gdzie ciągle przebywają ludzie np. salonów, pokojów dziennych.
Podstawowym elementem każdego pieca akumulacyjnego jest element magazynujący ciepło – rdzeń akumulacyjny, wykonany z magnezytu, materiału bardzo dobrze zatrzymującego ciepło, który jest ogrzewany przez elektryczne grzałki. Ponadto w zależności od rodzaju pieca może być zamontowany wentylator, filtry powietrza oraz urządzenia niezbędne do sterowania jego pracą.
Całość znajduje się w obudowie. Dla uzyskania dobrej szczelności cieplnej oraz zabezpieczenia przed poparzeniem się użytkowników, stosuje się wielowarstwową izolację cieplną.
Piece akumulacyjne wytwarzane są w wersji stojącej oraz wiszącej, jednak z powodu znacznego ciężaru wymagają specjalnego mocowania.
Aby eksploatacja tych urządzeń była bezpieczna, należy dokładnie zapoznać się z instrukcją obsługi i stosować się do niej.